Không tiện nói rằng sư phụ chỉ vì tham ăn mà quen biết nàng qua một bát mì, Tịnh Thanh đành lấy cớ rằng sư phụ từ bi.
Tịnh Từ không mấy tin tưởng, chỉ khẽ lắc đầu: "Có một họ tốt cũng là lợi thế."
Đã an ổn trong Quang Minh Am tại phường Sùng Hiền, Thẩm Thiều Quang bắt đầu triển khai kế hoạch lớn về ẩm thực của mình.
Bước đầu tiên là khảo sát thị trường kỹ lưỡng. Trước đây nàng chỉ quan sát sơ qua, nhưng để thực sự bắt đầu công việc, "sơ qua" là không đủ.
Các ni cô trong am vì phải làm khóa lễ buổi sáng nên khi tiếng chuông đầu tiên vang lên đã thức dậy. Dù không tham gia khóa lễ, Thẩm Thiều Quang cũng dậy từ sớm, sửa soạn đơn giản rồi mang theo vài đồng tiền lẻ ra ngoài.
Lúc này còn sớm, trên phố hầu như không có người, chỉ có lác đác vài cửa hàng ăn đã mở. Từ xa, ánh lửa từ lò nướng bánh vừng đã sáng lên, mùi thơm thoảng đến.
Người nướng bánh vừng là một chàng trai trẻ, lông mày rậm, đôi mắt to, không biết dậy từ lúc nào, nhưng đã nướng xong hai mẻ bánh, đặt trong giỏ tre, dùng chăn mỏng đậy lại.
Thấy Thẩm Thiều Quang lạ mặt, lại là một tiểu nương tử trẻ tuổi mua bánh vào giờ này, chàng trai không khỏi tò mò nhìn thêm vài lần.
Thẩm Thiều Quang nhướng mày.
Chàng trai bán bánh hơi đỏ mặt, vội lau tay vào tạp dề, lấy một chiếc bánh trong giỏ đưa cho nàng.
Thẩm Thiều Quang cắn thử một miếng khi bánh còn nóng, vỏ giòn, ruột mềm, thêm tiêu muối, mùi vị khá ngon. Một chiếc bánh như vậy chỉ bán ba đồng, quả thực là kiếm tiền công sức.
Không xa đó là một quán bán mì hoành thánh, nước đã sôi, mọi thứ sẵn sàng.
Xa hơn chút nữa, có một quán ăn quy mô lớn hơn. Thẩm Thiều Quang bước vào, thấy khoảng hơn hai mươi chiếc bàn ăn. Trên quầy treo bảng thực đơn, viết các món như bánh hấp thịt cừu, mì Cổ Lâu, cháo gạo nếp táo mật, mì súp thịt cừu.
Trong quán chỉ có hai thực khách. Thẩm Thiều Quang chọn bàn ăn sát tường ngồi xuống, gọi một bát súp thịt cừu, rồi lấy chiếc bánh vừng vừa mua bẻ nhỏ, ngâm vào súp để ăn.
Trong bát súp chỉ có ba đến năm miếng thịt cừu, nhưng nước súp rất đậm đà. Người thích món này sẽ khen là thơm, người không thích sẽ chê là quá nặng mùi. Một bát súp như vậy giá mười đồng.
Uống xong bát súp, dạo quanh vài con phố nhỏ, Thẩm Thiều Quang đến trước cổng phường. Ở đó, nàng kiên nhẫn chờ đến khi cổng phường mở, lệnh giới nghiêm chính thức được gỡ bỏ. Lại lang thang thêm một hồi, đến khi mặt trời lên cao, nàng mới trở về am.
Ngày thứ hai, rồi ngày thứ ba, nàng tiếp tục ra ngoài, với lộ trình gần như tương tự, chỉ là chọn món ăn khác nhau.