Khi tinh thuyền hạ cánh tại khu vực trung tâm của Đế Tinh, nó bị bao quanh bởi các phương tiện truyền thông, những người này đều mong đợi được ghi lại hình ảnh của Ayres Đế Á Đặc trở về.
Ayres, một Alpha cấp SSS huyền thoại, có lượng fan hâm mộ khổng lồ. Tin đồn cho rằng sau khi tốt nghiệp, anh sẽ tiếp nhận quân bộ và trở thành nguyên soái trẻ tuổi nhất trong lịch sử đế quốc.
Ayres rời khỏi tinh thuyền qua một con đường đặc biệt, truyền thông chỉ có thể chụp được hình ảnh anh và Lilith đi theo phía sau.
“Lần này có tin, Ayres trở về cùng với Lilith, chắc chắn sẽ gây sốt!”
Ayres không quan tâm đến tin tức trên Tinh Võng, tàu bay đã đợi sẵn ở lối vào đặc biệt. Anh nhìn Lilith đi cùng mình và nhẹ nhàng gõ tay lên ghế dựa, ra lệnh cho tài xế: “Đi trước đến phủ bá tước Mông Sâm.”
“Vâng, đại nhân.”
Lilith có vẻ không hài lòng: “Tưởng rằng sẽ cùng anh trở về hoàng cung. Đã hứa với Hoắc lợi thúc thúc là sẽ đưa anh về.”
Ayres không ngẩng đầu lên, tiếp tục xử lý tin tức trên quang não: “Không cần thiết.”
“Làm sao lại không cần?” Lilith đặt tay lên đùi, ngồi ngay ngắn và nghiêm trang. Cô nhận thấy rằng Ayres hoàn toàn không chú ý đến mình, chỉ chăm chú vào màn hình quang não. Cô cảm thấy hơi thất vọng.
Nếu cô có thể cùng Ayres về hoàng cung, điều đó đồng nghĩa với việc chứng minh mối quan hệ giữa họ. Nhưng tiếc thay, điều đó đã không xảy ra.
---
Khi về đến hoàng cung, Hoắc lợi ꔷ đế á đặc, hoàng đế, đã chờ sẵn ở thư phòng. Ông đứng dậy khi thấy Ayres tiến vào, đi về phía ông: “Ayres, ta đã biết sẽ không sao đâu.”
Hoắc lợi, mặc dù đã gần 50 tuổi, vẫn được coi là trẻ trong thế giới tinh tế nơi người ta có thể sống đến 300 tuổi. Tuy vậy, ông thường giữ vẻ nghiêm nghị. Dù là đối mặt với vợ, con cái hay em trai, ông luôn nghiêm khắc.
Ayres đứng thẳng, gọi: “Ca ca, đã điều tra rõ nguyên nhân sự cố chim ưng chưa?”
Hoắc lợi cau mày, đi qua đi lại: “Tất cả manh mối đều chứng minh đây chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn.”
Ông dừng lại, vỗ vai Ayres, ánh mắt lấp lánh nội lực của những năm tháng: “Đừng lo lắng. Việc quan trọng bây giờ là chuẩn bị tiếp nhận quân bộ. Trong thời gian này, các hậu bối của Alcott gia tộc không phải là những người dễ chịu.”
“Hiểu.”
“À, còn Lilith thì sao? Ta nghĩ nàng sẽ cùng anh đến đây.”
“Anh sẽ đưa nàng về bá tước phủ trước.”
“À?” Hoắc lợi quay lại, nhìn thẳng vào Ayres với vẻ cứng rắn của một S cấp Alpha, dù cho ông là hoàng đế.
Ayres lạnh lùng trả lời: “Nếu nàng thường xuyên lui tới hoàng cung, sẽ có nhiều lời đồn không hay.”
Hoắc lợi nheo mắt: “Điều đó có ảnh hưởng gì đâu? Ayres, đã lớn tuổi rồi, chuyện hôn sự cũng nên được đưa lên lịch trình. Lilith và anh rất xứng đôi, nàng là SS cấp Omega, rất phù hợp với anh.”
Ông nói với giọng kiên quyết, mặc dù bề ngoài có vẻ là sự thỉnh cầu. Trên thực tế, mọi thứ đã được sắp đặt và chỉ chờ Ayres thực hiện. Điều này đã luôn như vậy, vì đế quốc, vì Ayres.
Ayres nâng mắt, kiên định đáp: “Hiện tại, không muốn thảo luận về hôn sự.”
Hoắc lợi không thay đổi sắc mặt, ngồi trở lại ghế, có vẻ không bận tâm: “Có thể biết lý do không?”
Ayres dừng lại một chút, rồi nói: “Không muốn nói.”
“Được thôi.” Hoắc lợi mỉm cười, “Nên nghỉ ngơi trước, chắc hẳn đã mệt. Tối nay, Anna sẽ tổ chức một yến tiệc ở hoàng cung để chào mừng về.”
Ayres chỉ gật đầu qua loa, xoay người rời khỏi. Khi đến cửa, gặp một người.
“Thúc thúc, đã về rồi.” Hoàng Thái Tử Carlisle, với mái tóc vàng và đôi mắt xanh đặc trưng của gia tộc đế á đặc, cúi chào Ayres.
Dù là chú cháu, nhưng Carlisle và Ayres chỉ chênh lệch vài tuổi.
Ayres chỉ ừ một tiếng rồi bỏ đi mà không nói thêm gì.
Sau khi Ayres rời đi, Carlisle bước đến gần án thư, vẻ mặt không hài lòng: “Phụ thân, thúc thúc rất kiêu ngạo, hoàn toàn không tôn trọng ngài.”
“Thấy cậu mới là người cảm thấy không được tôn trọng.” Hoắc lợi châm chọc con trai, tiếp tục làm việc mà không để ý, “Hắn là thúc thúc của cậu.”
Carlisle thì thầm: “Ngài luôn bất công như vậy.”
“Cậu biết gì chứ?” Hoắc lợi nói với giọng không nặng không nhẹ, đắm chìm trong ký ức.
Ít người biết rằng Ayres và Hoắc lợi thực ra là anh em cùng mẹ khác cha. Ayres là con của Elia ꔷ Alcott, vợ thứ hai của Hoắc lợi. Khi Ayres mới sinh, Elia đã bị ám sát khi đang cùng gia đình hoàng đế đi B708 tinh cầu. Bà đã dùng cơ thể mình để che chắn cho Hoắc lợi, và trước khi chết, bà đã nói: “Hoắc lợi, đế quốc… Đệ đệ, giao cho…”
Những lời cuối cùng của bà chưa kịp nói hết, nhưng Hoắc lợi đã hiểu.
Ở trường học, Minh Khê trở về.
Cổng trường rộng lớn và trang nghiêm của Terry an quân đội, nằm trong một khu vườn trắng tinh trên Đế Tinh, đung đưa trong gió.
Minh Khê đang mải mê nhìn thì bất ngờ có người che mắt và dùng giọng nói vui vẻ hỏi: “Đoán xem tôi là ai.”
Minh Khê không khách sáo đáp lại: “Field, bao nhiêu tuổi rồi?”
“Không thể hợp tác một chút sao!” Field buông tay và nhảy ra khỏi Minh Khê, “Sao? Hoang tinh chơi vui không?”
Minh Khê im lặng, Randy đánh vào đầu Field: “Đưa chúng ta đi du lịch à?”
“Muốn chết rồi!” Field cãi nhau với ba beta một cách vui vẻ, để lại hơi thở trẻ trung và tươi mới.
“Này là gì?” Field phát hiện Minh Khê đang cầm l*иg sắt và tò mò lại gần. “Con thỏ à, tôi thèm món thịt kho tàu.”
Sau ba tháng không được ăn món cơm Minh Khê nấu, Field thèm đến mức nước miếng chảy dài, dù trước kia từng nghĩ dịch dinh dưỡng cũng khá tốt.
Minh Khê đuổi hắn đi với vẻ mặt ghét bỏ: “Đây là con thỏ của tôi, không thể ăn được!”
“A… Con thỏ thì có gì tốt mà dưỡng?” Field lầm bầm, vẻ mặt không hiểu.