Prologue.
Buổi sáng trời mưa như trút nước, tưởng chừng cơn mưa sẽ tạnh trong chốc lát nhưng đến chiều trời lại bắt đầu đổ mưa tầm tã. Cơn mưa không có dấu hiệu dừng lại. Bị gió cuốn đi, những hạt mưa không ngừng đập vào ô cửa kính rồi chảy xuống.
Gần đây những cơn mưa vẫn bất chợt đến rồi đi như vậy. Sau mỗi trận mưa lớn là nhiệt độ lại giảm xuống, dù đã vào thời điểm cuối xuân nhưng trời vẫn còn rất lạnh. Khi cơn mưa này tạnh thì có lẽ trời sẽ se lạnh thêm một hai ngày nữa.
- Thời tiết hôm nay thật bất thường….
Jeong Taeui vừa lẩm bẩm vừa nhìn chằm chằm vào những hạt mưa đang điên cuồng đập vào cửa kính trong căn phòng khách hướng thẳng ra sân. Mấy hôm nay trời mưa liên tục, cứ vài ngày lại mưa một lần, nhưng hôm nay trời lại đặc biệt mưa to hơn mọi khi.
Mà như vậy cũng tốt.
Ngồi trong nhà khó có thể nghe được tiếng mưa qua lớp cửa kính cách dày, tất cả những gì Jeong Taeui có thể cảm nhận được đó là dòng nước đang chảy xuống từ cánh cửa khe khẽ lay động ấy.
Dường như cả thế giới đều chìm trong nước.
Và bên dưới sàn nhà, lặng lẽ và uể oải, Jeong Taeui đang nằm đó.
Jeong Taeui đang nằm trên tấm thảm dày dưới tấm rèm che phía sau ghế sô pha, ở một nơi kín đáo không ai chú ý.
Những tấm rèm đã được giặt và phơi dưới ánh nắng ngày hôm qua có mùi tươi mát thoang thoảng. Đó là một hương thơm dễ chịu và hoàn hảo cho một ngày mưa như thế này.
Đây là nơi Jeong Taeui thường lăn lộn.
Mặc dù bây giờ mọi người trong gia đình không ai là không biết Jeong Taeui thích làm tổ ở đây, nhưng nó vẫn là một nơi hoàn hảo để có thể nằm tắm nắng dưới ánh sáng mặt trời và cũng có thể kéo rèm che bóng khi ánh nắng quá gắt mà không bị người khác nhìn thấy.
Lần đầu bị Rita bắt quả tang, Jeong Taeui đã hai ba lần bị bà lão cảnh cáo là không được nằm trong góc trên sàn nhà như vậy nữa, nhưng sau đó thấy Jeong Taeui thu mình trong chỗ chật hẹp đó và cố gắng hết sức để né tránh ánh mắt của bà. Bà lão có vẻ như cảm thấy tội nghiệp cho anh, hoặc cũng có thể là thấy anh thật đáng thương nên đã không cằn nhằn nữa. Vì vậy, góc nhỏ phía sau ghế sô pha trong phòng khách giờ đã trở thành chiếc ổ quen thuộc yên tĩnh của Jeong Taeui.
Thoải mái thật.
Buổi trưa nắng dịu, hé cửa kính ra đón gió nhẹ và thỉnh thoảng chợp mắt một lát dưới bóng râm của rèm cửa thì còn gì tuyệt vời hơn nữa. Và một ngày mưa như hôm nay cũng thật tuyệt khi có thể cảm nhận sự mát lạnh của sàn nhà và lắng nghe tiếng mưa rơi mơ hồ như có như không qua cửa kính.
Nếu không phải thỉnh thoảng Ilay lại từ phòng đọc sách hoặc phòng làm việc bước ra và ngồi xuống chiếc ghế sô pha ngay cạnh chỗ anh nằm, vừa lật báo vừa dang rộng cánh tay ra khỏi ghế sô pha, lại vờ như không biết vỗ vỗ xuống Jeong Taeui thì cái thì góc nhỏ này sẽ là một nơi nghỉ ngơi vô cùng thỏa mãn.
- Thật tốt…
Jeong Taeui vừa thở dài uể oải nhắm mắt lại vừa lẩm bẩm một mình, hôm nay là một ngày ‘hoàn toàn bình lặng’. Không nắng quá, cũng không phải lo lắng khi có giông bão chợt ập đến. Hôm nay Kyle cũng về nhà sớm nên mọi người đều có mặt ở nhà. Không có chuyện gì phải vội vã và cũng không có sự cố hay tai nạn nào khiến tâm trí bất an.
- Thật tốt, ngày hôm nay quá hoàn hảo.
Jeong Taeui lại thầm cảm thán.
Còn nơi nào khác tốt hơn để ăn nhờ ở đậu như nơi này không nhỉ?
Giờ đây, Jeong Taeui đã quen thuộc với ngôi nhà này đến mức thậm chí quên mất việc mình đang sống ở nhà của người khác và không nghĩ gì đến việc đó nữa cả.
Jeong Taeui đã bình thản lăn lộn khắp mọi ngóc ngách trong ngôi nhà này.
Nghĩ lại thì anh đã sống ở đây như thế này được vài năm rồi. Ngoại trừ những dịp hiếm hoi quyết định đi nghỉ mát thì hầu như anh không bao giờ bước chân ra khỏi khu phố này. Ranh giới anh có thể tự do đi lại được giới hạn trong một phần của khu phố. Mặc dù gần như chỉ là hình thức, nhưng thật không may, trên danh nghĩa thì Jeong Taeui vẫn là một tên khủng bố bị truy nã toàn cầu.
Một tên tội phạm độc ác khác bị truy nã cũng đang ở trong ngôi nhà này, hay nói đúng hơn, hắn vẫn thường ra ngoài mà chẳng e ngại bất cứ điều gì cả. Dù anh không biết là việc gì nhưng cũng có những khi hắn nói rằng có việc phải làm và rời đi rồi lại quay trở lại chỉ trong vài ngày.
Những lúc như thế, Jeong Taeui lại cảm thấy thế giới này thật bất công, nhưng thật ra anh cũng không cảm thấy tổn thương đến mức đó. Vốn dĩ anh chẳng bức xúc khi chỉ có mình mình phải ở nhà, bởi vì dù thế nào đi chăng nữa thì những công việc mà Kyle yêu cầu anh giúp đỡ cũng đã đủ ngập đầu rồi. Với những công việc (mà Kyle đã đùn đẩy), một trợ lý lành nghề như James chỉ mất nửa ngày để hoàn thành thì Jeong Taeui sẽ phải mất nhiều thời gian hơn thế rất nhiều.
Và thật không may, công ty của Kyle ngày càng phát triển, vậy nên những việc phải làm lại càng không có hồi kết.
Ừm, nghĩ lại thì anh cũng không phải là một tên ăn bám trơ trẽn như thế, dù sao thì anh cũng đang chăm chỉ làm việc để giúp đỡ công ty. Jeong Taeui gật đầu đầy tự hào khi nhớ lại đống tài liệu dày cộp mà anh đã phải xử lý đến tận khuya ngày hôm qua và vừa mới giao cho James sáng nay.
Có gì phải phàn nàn nữa. Cuộc đời này dài đến vậy, dù có phải ngồi tù vài năm cũng đâu thể tìm được một nhà tù thoải mái và xa hoa như thế này nữa? Mặc dù cũng có chút tiếc nuối khi anh không thể đến gặp những người mà anh vẫn muốn gặp khi nhớ họ, nhưng dù sao thì họ cũng là những người bận rộn với công việc chồng chất. Thêm vào đó, mặc dù cũng rất hiếm nhưng thỉnh thoảng ai đó trong số họ vẫn sẽ đến thăm Jeong Taeui… .. Giống như hai năm rưỡi trước chú đã đến và chỉ ở lại đúng một ngày.
Jeong Taeui vừa lăn qua lăn lại vừa nghĩ
- Hình như nơi đó sắp đến kỳ nghỉ rồi, không biết lần này chú có đến không nhỉ?
Nói là lăn nhưng thực ra cũng chỉ là một lần xoay mình lộn ngược sang hướng khác trong không gian chật hẹp mà thôi.
- Em cũng đâu phải là mèo.
Đột nhiên, một giọng nói vang lên ngay trên đầu anh.
Có một bóng người mờ nhạt phản chiếu qua ô cửa kính nơi những hạt mưa lăn tăn tạo nên những vệt nước nhỏ gợn sóng đang rơi xuống.
Khi Jeong Taeui vừa quay đầu nhìn lên, tên tội phạm khủng bố độc ác đang bị truy nã quốc tế - Ilay Riegrow - kẻ đã nhốt mình trong phòng với cái máy tính cho đến giữa trưa đã ngồi trên ghế sô pha từ lúc nào.
- Nó không chật như anh thấy đâu nhé. Mà cũng đúng, nếu là anh nằm xuống thì có hơi…. nhưng mà anh cứ thử nằm mà xem.
Jeong Taeui giả vờ từ bỏ cái ổ chỉ đủ một mình anh nằm và lăn qua một bên để nhường chỗ cho hắn. Ilay không đáp lại, ánh mắt lãnh đạm lặng lẽ hướng xuống góc nhỏ cách cái ghế chưa đầy nửa nhịp ấy.
- ....
- ....
- Vậy thì chúng ta có thể cùng nằm nghỉ một lúc…
- Xin lỗi ạ. Là tôi suy nghĩ chưa chu toàn.
Khi Ilay quay lại và thực sự có ý định nằm xuống với vẻ mặt vô tâm, Jeong Taeui liền nhanh chóng nói và lăn lại vị trí ban đầu của mình.
Ngay từ đầu, dù Ilay có nằm một mình đi chăng nữa thì cái ổ này của anh cũng là quá chật chội so với thân hình cao lớn hơn anh rất nhiều lần của hắn.
Jeong Taeui đã nói một lời đùa giỡn nhưng sau khi nói ra mới nhớ người đàn ông này không phải là người có hiểu được câu nói đùa này của mình. Nếu không phải anh nhanh trí lăn lại thì hắn đã thật sự có ý định nằm xuống và chen chúc với anh trong góc nhỏ này rồi.
Với khí thế tuyệt đối sẽ không nhường bước, Jeong Taeui cố thủ tại chỗ của mình. Ilay nhìn vậy liền bật cười sau đó nhẹ nhàng ngồi lại ghế sô pha. Có lẽ hắn cũng không thực sự có ý định làm phiền Jeong Taeui nghỉ ngơi. Một lúc sau, Jeong Taeui nghe thấy tiếng sột soạt của tờ báo tối hôm qua bọc trong túi nhựa được chuyển đến khoảng nửa giờ trước.
- Có tin gì thú vị không thế?
- Không hẳn.
Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc ở đó.
Jeong Taeui cuộn người lại và nằm quay ra ngoài.
Mưa vẫn rơi xối xả trước khoảng sân rộng lớn. Anh chợt cảm thấy tiếc cho những cái cây mà Peter đã tốn công cắt tỉa ngày hôm qua.
Khoảng sân với hàng rào sắt cổ kính chỉ thấp bằng cửa sổ, từ đây có thể dễ dàng nhìn thấy con đường ngoài kia. Dù nằm trong khu biệt thự yên tĩnh và rộng rãi nhưng ngôi nhà này lại nằm sâu phía trong nên hầu như không có ai đi ngang qua đây cả. Chín trong số mười người đến trước khoảng sân trong tầm nhìn của anh đều có khả năng sẽ bước vào đây. Vậy nên, muốn ngắm người qua lại thì anh phải đưa tầm mắt ra xa, nơi có một ngã tư nhỏ phía trước cách đây khoảng vài dãy nhà.
Tuy nhiên, hôm nay không có ai qua lại trên đường vì trời mưa gió dữ dội. Mà cũng đúng, trong một ngày mưa như thế này thì ai cũng sẽ chỉ muốn thảnh thơi ngồi uống trà trong ngôi nhà ấm áp của mình thôi.
- .....
Jeong Taeui rất muốn chiên một ít bánh kếp ăn, nhưng một hai giờ nữa là đến giờ ăn tối rồi, anh có thể dễ dàng mường tượng được ánh mắt lạnh lẽo của Rita dành cho mình nếu anh lỡ ăn gì đó trước giờ ăn chính. Hơn nữa thì rượu gạo Dong Dong Ju đã được vận chuyển đến đây bằng đường hành không cũng vừa mới hết cách đây không lâu rồi. Bánh kếp và bia cũng không tệ nhưng không phải là sự kết hợp hoàn hảo cho lắm….
Jeong Taeui liếʍ môi đầy tiếc nuối.
Cùng lúc đó.
Ngoài hàng rào cổ kính, dưới làn mưa xối xả trên con đường lớn thấp thoáng một bóng người. Người xuất hiện từ cuối con hẻm dần dần tiến lại gần ngôi nhà hơn.
Đó là một người đàn ông rất cao, chiếc ô màu đen người đó đang cầm khiến anh hầu như không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta. Trên người anh ta mặc một bộ vest đen tao nhã cùng với một chiếc cà vạt đen và thêm cả một đôi giày màu đen. Ngoại trừ chiếc áo sơ mi màu ngà, người đàn ông khoác lên mình trang phục đen tuyền ấy không hề có cảm giác u tối hay ảm đạm. Có thể là vì những bước chân thong thả dưới cơn mưa dữ dội lại càng giống như đang tận hưởng một cuộc đi dạo hơn.
Thì ra là người đến thăm ngôi nhà này.
Jeong Taeui vô thức nghĩ vậy mà không có lý do.
- Hình như có khách đến thì phải.
Jeong Taeui lẩm bẩm như nói một mình. Chắc hẳn cái tên ngồi trên ghế sô pha đã nghe nhưng không có câu trả lời nào được đáp lại như thể hắn không nghe thấy, thay vào đó chỉ có âm thanh lật qua trang báo sột soạt vang lên.
Ngay sau đó, chiếc đồng hồ quả lắc ở một góc trong phòng khách bắt đầu đổ chuông. Con lắc nặng nề, chậm rãi phát ra âm thanh quen thuộc năm lần.
Khi dư âm của tiếng chuông đồng hồ chậm rãi dừng lại thì tiếng chuông của hệ thống liên lạc nội bộ lại vang lên. Anh nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng của Rita từ bếp tiến lại gần. Tiếp theo là giọng nói của bà lão nói chuyện với nhân viên bảo vệ. Có lẽ là vị khách đó sẽ sớm đến đây.
Nếu có khách đến thì anh có nên đứng dậy không nhỉ, mặc dù nghĩ như vậy nhưng Jeong Taeui vẫn lười biếng nằm trong góc nhỏ đó và lăn lộn thêm một lúc.
Dù sao anh cũng nằm chưa được bao lâu. Bây giờ tâm trạng anh đang rất tốt. Hơn nữa, hơn nữa thì khách của ngôi nhà này cũng khác với những ngôi nhà khác. Vốn dĩ mỗi ngày nó đều đón những vị khách ghé qua và ở lại nên chuyện này cũng đã trở thành chuyện quá đỗi bình thường trong cuộc sống hằng ngày rồi. Jeong Taeui đến móng tay cũng không buồn nhấc lên.
Mà không, dù sao thì cũng phải đứng dậy cho đúng với lễ nghĩa cơ bản chứ.
Jeong Taeui cong bụng định ngồi dậy thì đột nhiên một tờ báo bất ngờ bay trúng mặt anh.
Ilay vừa đọc xong tờ báo đã ném thẳng ra sau ghế sô pha, tờ báo bay xuống đập vào mặt Jeong Taeui. Dù không đau lắm nhưng những tờ giấy bay phấp phới trượt từ mặt anh rải rác xuống sàn.
- Anh làm gì vậy~~?
- Đến rồi à?
Nhưng mà trước khi Jeong Taeui kịp phàn nàn thì anh đã nghe thấy tiếng Kyle từ phòng làm việc đi xuống cầu thang. Mỗi bước chân của anh ta đều mang theo tiếng bậc thang gỗ kêu lên cót két.
Khi Kyle vừa bước xuống bậc cầu thang cuối cùng và đặt chân xuống tầng một cũng là lúc cửa chính mở ra.
Jeong Taeui vẫn ngồi trên tấm thảm sau ghế sô pha với một trang báo phủ lên mình. Anh nhìn người đàn ông bước vào cùng với tiếng mưa xối xả.
Đặt chiếc ô đen bên ngoài cửa, người đàn ông bước vào trong và từ từ ngẩng đầu lên nhìn Kyle, sau đó lại chuyển ánh nhìn về phía Ilay đang ngồi ở ghế sô pha.
Một nụ cười từ từ nở trên khuôn mặt điềm tĩnh của anh ta. Mí mắt và khóe miệng khẽ cong lên một chút. Chỉ đến khi đó, Jeong Taeui mới có thể nhìn rõ người đàn ông ấy.
Ấn tượng đầu tiên có cảm giác như người đàn ông ấy giống như một hòn đá lạnh, dù có dùng kim chọc vào đâu thì dường như mũi kim cũng không thể đâm vào nổi. Nơi duy nhất trong trông có khiến máu chảy ra là khuôn mặt đang tươi cười ấy, nhưng anh cảm giác muốn động vào nơi đó cũng không dễ dàng gì.
Jeong Taeui gãi đầu.
Trong số những người bạn của Kyle, thỉnh thoảng lại có những người mang lại một loại ấn tượng không thể nào quên đến ngôi nhà này.
Và người đàn ông này cũng là một trong số đó.
Tuy nhiên, so với những vị khách kia thì người đàn ông này lại gây ấn tượng vượt trội. Bộ trang phục đen tuyền chỉ hợp với đám tang ấy nếu là người khác mặc thì sẽ trông rất ảm đạm, nhưng khoác lên mình người đàn ông này lại tinh tế và lịch thiệp đến lạ.
Không dễ gì để có thể tạo ấn tượng tốt như vậy với vẻ ngoài cùng khí chất kỳ lạ như thế này. Đó là điều chắc chắn.
Jeong Taeui nhìn người đàn ông mà thầm cảm thán. Mặc dù nơi anh ngồi có một chậu hoa lớn che khuất nên cũng không thể nhìn rõ được.
Trong khi lạc với những suy nghĩ miên man của mình, Jeong Taeui đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để rời đi.
- Chào mừng đến đây. Lâu rồi chúng ta không gặp nhau nhỉ. Trời mưa nên chắc là đi lại khó khăn lắm.
- Không đâu. Đã lâu rồi mới thấy mưa nên tôi mới cố ý xuống đi bộ từ con đường lớn phía trước. Hai người dạo này thế nào?
- Hửm? Dạo này hình như mưa khá nhiều thì phải, bên đó không mưa à?
Kyle dẫn người đàn ông vào phòng khách và ngồi xuống chiếc ghế vuông góc với chiếc ghế dài nơi Ilay đang ngồi. Và người đàn ông đó ngồi ở phía đối diện.
Vị trí của Jeong Taeui bây giờ không còn nhìn được người đàn ông đó nữa. Anh chớp chớp mắt một lúc rồi sau đó khẽ thở dài rồi quay lại ngồi tựa lưng vào ghế sô pha ngay tại vị trí Ilay đang ngồi và hướng ánh mắt ra ngoài trời mưa tầm tã.
Giọng nói chầm chậm của người đàn ông pha trộn một cách tinh tế với ngữ điệu của nước Áo, nghe rất hợp với ngoại hình của anh ta.
- Tôi không biết miền Đông nước Đức là rộng đến vậy đấy. Tháng này, chỉ riêng Berlin đã mưa lớn bốn lần nhưng ở Dresden lại chẳng ngắm được hạt mưa nào sao….?
Jeong Taeui nghe thấy tiếng Ilay vừa nói vừa cười vang lên ngay sau lưng anh. Đúng là mồm miệng không nói ra được lời nào đẹp đẽ mà. Jeong Taeui vô thức đập đập đầu vào ghế, tất nhiên là vẫn không nhận được bất cứ phản hồi nào.
Nhưng rõ ràng là đúng như hắn nói, thật kỳ lạ nếu một nơi cách Berlin chưa đến 200km lại chẳng có hạt mưa nào.
- Không, tôi đã đến Riyadh từ tháng Ba và vừa mới về vài ngày trước thôi.
Người đàn ông mỉm cười và thoải mái đáp lại như thể anh ta cũng biết Ilay. Jeong Taeui ngáp ngáp rồi lại khép miệng lại và đảo mắt nghĩ một hồi.
Riyadh sao… Anh không mong được nghe thấy cái tên chứa đầy ký ức đau thương ấy một lần nữa chút nào.
Nơi đó còn không phải là khởi nguồn của những vụ khủng bố giúp tên tuổi của người đàn ông ngay phía sau anh nổi tiếng và bị truy nã khắp thế giới hay sao?
- À. Quả nhiên. Có vẻ như cơn mưa rào ở Đức đã không đến được Trung Đông nhỉ.
Tuy nhiên, anh trai ruột của tên khủng bố lại chỉ cười thản nhiên khi nghe thấy cái tên đó, và bản thân tên khủng bố cũng chẳng quan tâm chút nào.
- Riyadh. Nghĩ lại thì cũng không còn nhiều thời gian nữa đâu.
Khi Kyle đổi chủ đề với chất giọng nghiêm túc, âm thanh những tách trà nhỏ được đặt xuống vang lên. Chỉ một lúc sau, mùi hương ấm áp ấy đã bay qua mũi anh. Đó là loại trà đen mà Rita vừa mang tới.
Nếu bây giờ anh đứng dậy và nhờ Rita pha cho anh một cốc… Thôi bỏ đi. Trước khi bị đâm chết.
Cuộc trò chuyện bị gián đoạn trong giây lát, như thể tất cả mọi người đều đang thưởng thức trà cùng một lúc.
Jeong Taeui nhắm mắt lại, chỉ có thể hít hà hương trà đen thoang thoảng.
Mà Ilay bình thường vốn không quan tâm đến sự hiện diện của những vị khách Kyle đưa đến, hôm nay vì lý do gì đó lại ngồi đây uống trà với họ.
Không, anh không nhìn được hắn có đang uống hay không. Hay đó không phải là khách của Kyle mà là khách của Ilay nhỉ?
Tuy nhiên, trước khi Jeong Taeui tìm được đáp án cho thắc mắc của mình thì Ilay liền mở miệng phá vợ sự im lặng nhạt nhẽo bấy giờ.
- Vậy còn vấn đề thừa kế thì sao?
Hắn đang khó chịu.
Giọng nói như muốn kết thúc cuộc trò chuyện phiền phức một cách nhanh chóng đã bộc lộ nguyên vẹn. Người đàn ông ngồi còn chưa ấm chỗ dù vậy cũng không hề tỏ ra khó xử mà chỉ ung dung đặt chiếc cốc xuống.
- Còn gần 4 tháng nữa là đến ngày quyết định rồi.
- Bốn tháng… …Có vẻ như người được chọn cũng đã được quyết định xong rồi nên tôi tự hỏi liệu có cần phải đợi lâu như vậy nữa không nhưng mà, ừm, dù sao thì quy tắc vẫn là quy tắc.
Giọng nói xen lẫn tiếng cười điềm tĩnh này là của Kyle.
- Để xem nào. Cho đến khi có kết quả cuối cùng thì cũng không thể biết trước được điều gì cả.
Người đàn ông cũng bình thản đáp lại.
Từ giọng điệu tươi cười và lịch sự đó, Jeong Taeui chỉ có thể hiểu được một phần của cuộc trò chuyện bí ẩn này.
Người đàn ông này đang chiếm ưu thế trong một tình huống cần phải đưa ra quyết định về vấn đề gì đó. Gần như là ưu thế tuyệt đối.
Vốn dĩ Kyle là người vẫn giỏi nói những lời có cánh với người khác, nhưng anh ta tuyệt đối cũng sẽ không thổi phồng người khác lên để khen ngợi quá mức.
- Vậy, ai sẽ là người phụ trách?
Ngay sau đó, người đàn ông lại hỏi.
Trong chốc lát, không khí lại rơi vào im lặng. Trong sự im lặng đầy ẩn ý ấy, bằng cách nào đó, Jeong Taeui cảm thấy thật muốn rời khỏi chỗ này.
Anh có nên đứng lên rồi vờ như mình mình vừa ngủ dậy không nhỉ? Dù sao thì cũng không thể tiếp tục ở góc này mãi được. Bầu không khí này thật kỳ lạ. Ngồi như thế này càng không thoải mái vì có cảm giác như mình đang nghe trộm vậy.
… …Chà, ít nhất thì người đàn ông đang ngồi ở sau lưng cũng biết anh ở đang ở đây. Vậy thì cũng không cần phải miễn cưỡng nữa… Jeong Taeui nghĩ rồi lại lắc đầu nguầy nguậy khi tưởng tượng cái cảnh mình đột nhiên nhảy ra từ cái xó này rồi bất ngờ xuất hiện trước mặt những người đang chìm trong sự im lặng kỳ lạ kia. Có vẻ như những lời ấy cũng khó mà thốt ra khỏi miệng được.
- Tôi sẽ làm.
Sau một hồi im lặng, người vừa lên tiếng là Ilay.
- Nếu như anh không bận tâm phía bên kia.
Ilay nói thêm và từ từ gõ ngón tay vào tay vịn của chiếc ghế sô pha, hắn vẫn thường làm vậy mỗi khi chìm trong suy nghĩ.
Dù chỉ có thể nhìn thấy một chút, Jeong Taeui vẫn nghiêng đấu ngó qua liếc nhìn những ngón tay trắng thon dài ấy rồi lại thở dài.
Có gì đó…. dù rằng anh không thể hiểu được sự phát triển của câu chuyện rời rạc này, nhưng có vẻ như Ilay sẽ làm gì đó.
Một cảm giác kỳ lạ dấy lên trong lòng anh. Thật hiếm khi thấy người đàn ông này ngoan ngoãn nghe theo yêu cầu của người khác như vậy. Thậm chí hắn còn nói những lời hết sức tử tế, ‘Nếu như anh không bận tâm.’ nữa chứ.
Jeong Taeui tự nhiên lại chìm vào tâm trạng. Anh dựa vào ghế sô pha và nhìn những giọt mưa gợn sóng rơi xuống liên tiếp trên khung cửa kính. Hình ảnh phản chiếu trên kính có thể thấy người đàn ông kia khẽ gật đầu.
- Không sao. Vậy thì mong cậu chiếu cố nhé.
Và ngay khi kết thúc những lời đó, người đàn ông đã không ngần ngại đứng dậy, chào Ilay bằng một ánh mắt rồi quay lại nhìn Kyle.
- Vậy giờ tôi đi đây.
- ….Hả?
Jeong Taeui chớp chớp mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông phản chiếu trên chiếc cửa kính.
Anh ta vừa vào ngôi nhà này chưa được bao lâu, chẳng qua cũng chỉ đủ để uống hết một cốc trà, nói vài lời chẳng có gì đặc biệt rồi cứ như vậy rời đi sao? Còn nhanh hơn cả những cuộc ghé thăm của những người bán bảo hiểm hoặc nhân viên đa cấp nữa.
Thà nói chuyện qua điện thoại còn hơn, thật là kỳ lạ…. Trong lúc Jeong Taeui suy nghĩ, người đàn ông liền đi về phía cửa ra vào. Kyle bình thản tiễn anh ta như thể chuyện đó hết sức bình thường. Ngay lập tức, Jeong Taeui nghe thấy vài lời chào từ phía hành lang, *cạch*, cửa chính đóng lại. Chẳng bao lâu sau, anh nhìn thấy dáng người đàn ông xuất hiện bên ngoài sân qua cửa kính.
Cũng giống như khi anh ta đến, người đàn ông ung dung bước đi trong cơn mưa nặng hạt dưới tán ô đen tuyền. Anh ta đang đi dọc theo hàng rào về phía con đường chính thì đột nhiên dừng bước và nhìn vào thứ gì đó.
Jeong Taeui chỉ tùy tiện quan sát người đàn ông mà cũng không nghĩ gì nhiều, anh hướng mắt theo ánh nhìn của anh ta. Hoa hồng leo đang bung nở dọc theo hàng rào. Những bông hoa nhỏ nhưng rực rỡ, cánh hoa chồng chéo lên nhau có màu mơ đậm và đỏ tươi cuốn quanh hàng rào cổ kính. Cánh hoa lay trong cơn gió mạnh.
Người đàn ông đang nhìn những bông hoa đáng yêu đó. Như thể những bông hoa nhỏ vẫn có thể kiên cường chịu đựng trước cơn mưa như bão táp ấy thật xinh đẹp và rực rỡ, một nnụ cười hiện lên trong ánh mắt anh ta.
Một người đàn ông yêu hoa. Thật lãng mạn và tốt đẹp biết bao.
Jeong Taeui gật gù hài lòng khi thấy anh ta thưởng thức những bông hoa mỏng manh mà Peter đã cẩn thận chăm bón. Anh cảm thấy dễ chịu hơn khi thấy mọi người có thể thưởng thức cái đẹp ngay cả trong những thứ tầm thường xung quanh mình như thế.
Người đàn ông đang cầm ô bằng tay trái và cẩn thận chạm vào một bông hoa bằng tay phải. Một nụ cười ấm áp nở trên khuôn mặt điềm tĩnh ấy.
Jeong Taeui chăm chú nhìn người đàn ông tuyệt vời trong một ngày mưa dưới rặng hồng xinh đẹp cùng những cái chạm tay ấm áp, nhưng bầu không khí thoải mái được tạo ra bởi những điều đó đã dừng lại ngay giây phút tiếp theo.
Ngón tay của người đàn ông đang vuốt ve cánh hoa ấy giờ đang bóp nát chúng trong tay mình với một nụ cười thỏa mãn.
- ....Peter….
Chắc Peter sẽ đau lòng lắm…., nhất thời Jeong Taeui chỉ có thể nghĩ đến mỗi câu đó.
Trong lúc Jeong Taeui đang còn đang thẫn thờ nhìn bông hoa thì người đàn ông đã dùng ngón tay bóp nát cánh hoa rồi xoa xoa thứ nước màu đỏ đã thấm đẫm tay mình.
Nhìn bóng lưng người đàn ông đang dần khuất sau hàng rào dài dằng dặc, Jeong Taeui chỉ có thể gãi đầu bối rối.
- Thật là.
Jeong Taeui đột nhiên đứng dậy rồi lẩm bẩm, Kyle vừa đi vào từ cửa trước mở to mắt ngạc nhiên.
- Cậu đã ở đó hả?
- À vâng, tôi đã định đứng dậy rồi nhưng bầu không khí có chút…., Anh đang nói chuyện mà tôi lại vô tình nghe thấy như vậy… Thật xin lỗi.
Jeong Taeui hơi cúi đầu trước Kyle.
Tuy nhiên, xem xét thái độ bất thường của Kyle khi thậm chí không cố gắng mời người đó ở lại thêm một chút dù chỉ là những lời khách sáo, có thể người đàn ông đó thực sự không phải là bạn của Kyle. Mà cũng có khi thực ra quan hệ hai người rất tệ nhưng buộc phải ghé qua để nói chuyện kinh doanh chẳng hạn.
- Dù vậy ấn tượng cũng rất tốt…
Dù có phải là một người bạn lịch thiệp hay một người có quan hệ xấu với Kyle hay không thì anh ta vẫn để lại ấn tượng tốt không kém ai.
Jeong Taeui vừa lẩm bẩm một mình thì Ilay đang ngồi trên ghế sô pha liền ngước mắt lên liếc anh một cái.
- Ấn tượng tốt? Người lúc trước?
- Ừm, ấn tượng rất tốt. Cả tone giọng trầm của anh ta cũng vậy.
- ....
Jeong Taeui tự hỏi không biết có phải bản thân vừa nói sai điều gì không khi Ilay hơi mở to mắt nhìn mình.
Hắn nhìn chằm chằm anh như vậy một lúc lâu rồi mới tặc lưỡi nói.
- Thằng nhóc người Trung Quốc kia cũng vậy, tên biếи ŧɦái này cũng thế, em đều có ấn tượng tốt…Mắt nhìn người của em có vẻ……
Những lời phía sau không được nói ra ấy dường như chẳng phải lời tốt đẹp gì, vậy nên Jeong Taeui liền trợn mắt lên cố gắng hét vào mặt đáp trả hắn, ‘Mắt nhìn người của tôi thì làm sao hả!’.
Nhưng Ilay đã sớm nhìn qua nơi khác, những đầu ngón tay lại từ từ gõ nhẹ vào tay vịn một lần nữa.
Cái gì mà biếи ŧɦái chứ, người đàn ông khi nãy à? Trông anh ta cực kỳ lịch lãm và nhẹ nhàng mà. Jeong Taeui đã rất nghi ngờ hồi tưởng lại những ký ức vừa rồi. Người đàn ông lướt qua ngồi nhà này rồi rời đi từ đầu đến cuối đều rất lịch sự và nhã nhặn mà. Dù có đi đâu thì cũng không giống một người sẽ bị người khác bốc đầu lên mắng là biếи ŧɦái cho lắm.
Cũng đúng, nếu chỉ nhìn bề ngoài thôi thì không đánh giá được gì cả. Ngay cả người đàn ông đang ngồi trước mặt anh đây cũng vậy, nếu chỉ nhìn vào khuôn mặt hắn thì không phải trông cũng rất điềm tĩnh và tỉnh táo hay sao?
Trong khi Jeong Taeui thẫn thờ nhìn Ilay, Kyle ngồi ở ghế trước mặt anh cũng chìm trong suy nghĩ và gõ những đầu ngón tay xuống tay vịn ghế sô pha. Jeong Taeui nhìn hai người đàn ông đang chìm trong thế giới của bản thân ấy.
- Chắc đó là một vị khách không được chào đón lắm. Tôi tưởng anh ta là bạn của anh, Kyle… .. nhưng hình như anh ta lại quen biết Ilay…
Ngồi giữa hai người, Jeong Taeui mở miệng phá tan bầu không khí im lặng. Ilay chỉ nhìn Jeong Taeui, vẫn trầm ngâm bất động.
- Đó là một vị khách rắc rối à? Còn nói về vấn đề kế vị nữa chứ?... .. Có vẻ như anh ta đã đến Ả Rập Saudi.
Ngay khi Jeong Taeui nói xong, Ilay không biết đã nghĩ gì lại ngây người nhìn anh.
- À ha, có vẻ bây giờ em hiểu được tiếng Đức khá tốt đấy nhỉ.
- Hả?
Jeong Taeui hỏi lại, rồi làm vẻ mặt như muốn nói
- Có gì lạ sao?
- Nói thì không dễ, nhưng nếu chỉ ở mức độ nghe hay đọc thì cũng tạm được… Tôi sống ở đây bao lâu như vậy rồi mà đến mức đó cũng không biết thì còn làm gì được nữa?
- Đúng vậy. Sống trong một môi trường bao quanh bởi ngoại ngữ, dù không thích cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải trở nên thành thạo ngôn ngữ đó. Nhưng mà….
Đôi mắt Ilay nheo lại. Nhìn thế nào cũng giống như đôi mắt ấy đang cười, nhưng nụ cười ấy chẳng bình thường chút nào. Jeong Taeui cũng nheo mắt nhìn hắn rồi ngậm miệng lại.
- Ở nhà ai cũng chỉ nói tiếng Anh thôi. Em không nghĩ rằng mình quá thông thạo ngôn ngữ này rồi sao?
Nghe giọng điệu ẩn ý đó, Jeong Taeui ngơ người trong giây lát.
Ngay lập tức, anh nhướng mày lên trừng mắt nhìn hắn phản bác.
- Sao tự dưng lại phải cãi nhau vì chuyện gì đó mà tôi chưa từng làm làm gì hả? Tôi chỉ ở nhà thôi chắc? Thỉnh thoảng tôi vẫn đi dạo quanh đây mà. Hơn nữa tôi cũng không biết mình sẽ phải sống như thế này đến khi nào nên tất nhiên phải học tiếng Đức chứ sao.
- Ừ, được rồi. Vậy tạm thời đừng ra ngoài nhé.
- ....Gì cơ?
Đang sắp đến đà cãi hăng thì đột nhiên bị chặn lại. Jeong Taeui cảm giác như đang hát Katanara thì tự nhiên mất mất một chữ cái vậy.
(Katanara: Bài hát về bảng chữ cái Hàn Quốc)
- Là sao? Cái đó thì sao.
- Tôi sẽ vắng nhà một thời gian. Trong thời gian đó thì em hãy ở lại và trông nhà cẩn thận.
- À? Anh đi đâu vậy?
Theo dòng chảy của câu chuyện nãy giờ, điều thực sự cần đào sâu phải là câu, ‘Đừng ra ngoài’ mới đúng, nhưng Jeong Taeui đã bị cuốn vào câu đầu tiên của hắn. Tuy nhiên một lần nữa anh lại không nhận được câu trả lời.
Ilay lơ đãng nhìn đâu đó giữa không trung với khuôn mặt vô cảm cùng đôi mắt lấp lánh kỳ lạ.
*tok, tok* Những ngón tay dài lại đều đặn gõ lên sô pha.
Thôi, đừng nói về chuyện này nữa….
Jeong Taeui thậm chí đã nghĩ đến việc cố gắng thu hút sự chú ý của hắn bằng cách gõ gõ vào sô pha nhưng lại dừng lại. Dù sao đi nữa thì Ilay cũng không phải người chỉ vì đang đắm chìm trong suy nghĩ mà không chú ý gì đến xung quanh. Dù có hàng trăm suy nghĩ trong đầu cùng một lúc thì hắn vẫn sẽ tường tận tất cả những gì đang xảy ra quanh mình.
Nói cách khác, điều đó có nghĩa là hắn không có ý định trả lời câu hỏi của anh. Và trên thế giới này không ai có thể bắt hắn làm những việc mà hắn không muốn.
Cũng đúng, hắn cũng không phải là người sẽ báo báo từng chuyện mỗi khi có việc.
Jeong Taeui thở dài nhẹ nhàng rồi gãi đầu.
Anh không biết hắn định đi đâu và làm gì. Nhưng anh sẽ chúc hắn may mắn trong tương lai. Mong rằng vận xui sẽ phải bỏ chạy hết trước đôi bàn tay hung dữ ấy.
Jeong Taeui quay mắt nhìn ra ngoài. Cơn mưa dường như đã lắng xuống một chút nhưng thế giới vẫn chìm trong biển nước.
Và giữa cơn mưa ấy, ánh mắt anh lại tìm đến hàng rào cổ kính. Dấu vết mà vị khách áo đen đột ngột đến rồi đi ấy để lại vẫn còn nguyên trên rặng hồng leo.