“Người đã qua đời?”
Chúc Khanh Ngô chưa bao giờ cảm thấy mấy chữ ngắn ngủi sao lại khó đọc đến vậy? Mỗi chữ như nát vụn, tràn vào đầu lưỡi, cắt vào da thịt, chỉ cần khẽ động là máu tươi chảy ra đầm đìa.
Cố vật, qua đời, người đã qua đời.
Ai đã qua đời? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Trên rèm châu khẽ động, Chúc Khanh Ngô ngẩng đầu lên, là Tần thái y đi theo cung nhân đến.
Hắn ta hành lễ rồi đặt hộp thuốc xuống, tiến đến chuẩn bị bắt mạch cho cậu.
Nhưng trước khi kịp động, Chúc Khanh Ngô đã túm lấy tay hắn.
Tần thái y nhìn cậu, thấy sắc mặt Chúc Khanh Ngô tái nhợt, đôi mắt vốn đẹp đẽ giờ đây mất đi thần thái, tối đen như mực, như một người mất hồn.
"Chúc công công?" Tần thái y nhìn cậu。
Chúc Khanh Ngô biết mình lúc này trông rất đáng sợ, nhưng cậu không quan tâm đến điều gì nữa, chỉ nắm lấy cánh tay Tần thái y và hỏi: "Tần thái y, qua đời là ý gì?"
"Cái gì?"
"Qua đời! Qua đời là có ý gì?"
Tần thái y bị cậu dọa sợ, theo bản năng lùi lại, nhưng cánh tay vẫn bị Chúc Khanh Ngô nắm chặt, không thể nhúc nhích.
"Chúc công công, để ta bắt mạch cho ngài trước."
Nhưng Chúc Khanh Ngô không nghe gì cả, chỉ liều mạng nắm lấy hắn, ngón tay trắng bệch gần như bấu vào da thịt Tần thái y, vẻ mặt hoảng loạn như đang bấu víu vào cọng rơm cuối cùng.
"Ta không sao, ta không sao." Chúc Khanh Ngô cố gắng nở một nụ cười để chứng minh mình ổn, nhưng nụ cười đó càng ngày càng méo mó.
"Ta chỉ cần biết qua đời là ý gì?"
Tần thái y tuy nghi hoặc, nhưng là ngự y, hắn đã quá quen thuộc với những từ ngữ kiêng kỵ, nên vẫn trả lời một cách trung thực: "《Hán thư Tô Vũ truyện》 có nói: "Trước lấy hàng cập vật cố, phàm tùy võ còn giả chín người", cố nhan sư cổ chú..."
"Cái gì?"
Tần thái y đành tiếp tục nói: "Nhan sư cổ chú: "Qua đời gọi là chết"."
"Đây là từ ngữ kiêng kỵ, Chúc công công hỏi cái này là ý gì?"
"Chết?" Chúc Khanh Ngô ngẩn ra một lúc, lẩm bẩm lặp lại từ này. Trong nháy mắt, tay hắn buông lỏng Tần thái y, ngã quỵ xuống đất.
Một cung nữ thấy thế vội vàng đỡ cậu, nói gì đó trước mặt cậu.
Nhưng dù Chúc Khanh Ngô cố gắng thế nào, cũng không nghe được gì cả.
Bên tai cậu chỉ vang vọng lời nói của tiểu đậu tử ngày hôm đó khi từ biệt cậu.
"A Ngô, ta đến để từ biệt ngươi."
"Bệ hạ đối xử với ngươi rất tốt, nhưng A Ngô, chúng ta chỉ là nô."
"A Ngô, hẹn gặp lại."
"Coi như những gì ta nói là mê sảng."
"Ăn cơm cho ngon, dưỡng bệnh cho tốt."
"A Ngô, mong ngươi sống an nhàn, khỏe mạnh."
"A Ngô..."
Ngực cậu đột nhiên co thắt, như có ai dùng dao cắt đi một khối thịt, đau đớn khiến cậu khom người xuống.
Tiếng nói trong tai càng lúc càng lớn, càng lúc càng gấp gáp, cuối cùng chỉ còn lại một câu: "A Ngô, chung quy chúng ta chỉ là nô."
Nô, nô, nô……
Một lần một lần, lặp đi lặp lại.
Ngày ấy, tiểu đậu tử đến từ biệt cậu, nhưng cậu không hiểu ý nghĩa của nó. Chỉ nghĩ tiểu đậu tử nói lảm nhảm, mãi đến hôm nay mới thấu hiểu.
Nơi đây không phải thế kỷ 21, mà là Đại Lương, nơi không có bình đẳng hay dân chủ.
Cậu tưởng rằng chân thành có thể đổi lấy chân thành.
Cậu tưởng rằng việc họ xưng hô tên nhau, cùng nhau chia sẻ một chiếc bánh trung thu là bình đẳng.
Nhưng hóa ra tất cả chỉ là do cậu tự nguyện.
Đường Khê Giản hiện giờ là hoàng đế nơi đây, chỉ cần giơ tay nhấc chân là có thể xoay chuyển càn khôn, còn cậu chỉ là một thái giám, một nô bộc.
Chỉ cần Đường Khê Giản muốn, anh có thể lấy mạng cậu bất cứ lúc nào.
Tám năm tình bạn, cuối cùng chỉ đổi lấy một câu: “Hoạn quan mà thôi.”
Người cậu trân trọng, dù có cầu xin khổ sở đến đâu cũng không thể thay đổi được số phận của cậu.
Ngực ngày càng đau nhói, cảm giác nghẹn ngào ập đến, xung quanh đầy không khí nhưng cậu lại không thở nổi, cả người như muốn chìm lỉm trong tuyệt vọng.
Chúc Khanh Ngô cố gắng hít thở, đầu óc lại bắt đầu quay cuồng, những ký ức hỗn loạn ùa về.
Không biết như thế nào, cậu lại nhớ đến sinh nhật của mình nhiều năm trước.
Vì nhớ quê hương, cậu trằn trọc không ngủ được, đành khoác áo ra ngoài sân, ngắm nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời.
Bất ngờ, Đường Khê Giản cũng đi ra, hỏi cậu sao còn chưa ngủ.
“Nhớ nhà.”
Chúc Khanh Ngô nhìn vầng trăng vĩnh hằng trên bầu trời, thuận miệng nói.
Đường Khê Giản không hỏi lại, chỉ suy tư một lát rồi đột nhiên xoay người đi vào hậu viện, một lúc sau quay lại với một chiếc cuốc.
“Người lấy cái này làm gì?”
Đường Khê Giản không trả lời, chỉ cậu nhìn về phía cây Kết Hương cách đó không xa.
Đường Khê Giản đến dưới gốc cây, đào ra một vò rượu.
Chúc Khanh Ngô tò mò đi đến, hỏi anh: “Rượu ở đâu ra?”
“Cất.” Đường Khê Giản nhàn nhạt trả lời.
Chúc Khanh Ngô biết anh không nói thật, nhưng cũng không hỏi lại, chỉ hỏi: “Người biết uống rượu sao?”
Lúc đó, thiếu niên đã có dáng vẻ của một người trưởng thành, nhàn nhạt cười với Chúc Khanh Ngô: “Thử xem sẽ biết.”
Vì thế, Chúc Khanh Ngô cùng anh uống rượu bằng hai chiếc chén ngọc trắng.
Chúc Khanh Ngô không thường uống rượu, nên không nếm ra được đó là loại rượu gì, chỉ cảm thấy nó ngọt ngào khi mới uống, mang theo hương hoa nhàn nhạt, hương vị rất ngon.
Vì vậy, cậu uống liền mấy chén, không ngờ lại say.
Rượu tuy ngọt ngào nhưng lại rất nồng, Chúc Khanh Ngô mặt đỏ bừng, cả người lâng lâng, cảm giác như mình sắp phiêu diêu lên cõi tiên.
Cậu mơ màng ngẩng đầu nhìn vầng trăng, đứng dậy muốn đi theo ánh trăng.
Nhưng tay cậu chợt nặng trĩu, cúi đầu nhìn xuống, là tay của Đường Khê Giản.
Dưới ánh trăng, ánh mắt thiếu niên lấp lánh kỳ lạ, như chứa đựng cả bầu trời sao.
“A Ngô.”
Anh nắm chặt tay, bất chợt nói một câu: "Sinh nhật vui vẻ!"
Chúc Khanh Ngô ngày hôm đó uống đến say khướt, thế nhưng lại vô lễ mà vỗ mặt anh, đáp lời: "Người cũng vui vẻ!"
Đường Khê Giản dường như bị hành động của cậu làm cho sững sờ, hồi lâu sau mới nở nụ cười, hỏi cậu: "Ngươi muốn quà sinh nhật là gì?"
Chúc Khanh Ngô lắc đầu.
Cậu không muốn gì cả, chỉ muốn về nhà, tiểu đậu tử còn đang chờ cậu kiếm tiền chữa bệnh, nhưng trên đời này chỉ sợ không ai có thể làm được điều đó.
Câụ sợ rằng mình sẽ không thể trở về.
"Cái gì cũng không muốn sao?" Đường Khê Giản hỏi cậu, "Vậy nếu là công danh lợi lộc, phú quý vinh hoa thì sao?"
Bị anh hỏi như vậy, Chúc Khanh Ngô lại suy nghĩ, bèn chắp tay trước ngực, hướng về phía trăng mà cầu nguyện.
Mở mắt ra, Đường Khê Giản hỏi cậu cầu nguyện điều gì?
Chúc Khanh Ngô trả lời: "Mong Tiểu Đậu Tử bình an khỏe mạnh, mong Tiểu Đậu Tử và Ngọc Châu bình an vô sự."
Đường Khê Giản không hiểu vì sao tiểu đậu tử lại muốn nhắc lại hai lần, chỉ nghĩ rằng cậu say rượu nên hồ đồ.
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"Còn có..." Chúc Khanh Ngô lấp bấp nói, "Ta muốn mở một Thiện Đường, mong rằng những đứa trẻ không nơi nương tựa đều có thể có một nơi để trú ẩn."
Đường Khê Giản nghe vậy, im lặng hồi lâu.
Thấy Đường Khê Giản không phản ứng, Chúc Khanh Ngô bỗng dưng ngượng ngùng, liền hỏi: "Nguyện vọng của ta có buồn cười không?"
"Không có." Đường Khê Giản lập tức trả lời, "Ta chỉ đang nghĩ, làm thế nào để thực hiện nguyện vọng của ngươi?"
"Thực hiện nguyện vọng của ta?"
"Ừ." Thiếu niên ngước mắt nhìn cậu, dõng dạc nói: "Ta sẽ bảo vệ tiểu đậu tử và Ngọc Châu."
"Ta sẽ thực hiện nguyện vọng của ngươi."
"...... Vậy sẽ là một thịnh thế."
-
"A Ngô, A Ngô!"
Suy nghĩ của Chúc Khanh Ngô bị cắt ngang, cậu dường như nghe thấy tiếng Đường Khê Giản.
Bóng tối trước mắt dần tan đi, Chúc Khanh Ngô ngẩng đầu lên, trước mặt quả thực là bóng hình của Đường Khê Giản.
Anh vẫn mặc triều phục, nửa quỳ trước mặt cậu, lo lắng nhìn cậu.
"A Ngô."
Thấy cậu tỉnh lại, Đường Khê Giản như trút được gánh nặng, giơ tay lên như muốn trấn an cậu.
Nhưng không hiểu sao, Chúc Khanh Ngô nhìn anh lúc này, lại chỉ cảm thấy sợ hãi.
Thân thể không chịu khống chế lui về phía sau, sau đó phía sau chính là ghế dựa, cậu tránh cũng không thể tránh.
“A Ngô?” Đường Khê Giản muốn nói cái gì.
Nhưng mà Chúc Khanh Ngô đã nghe không vào, hiện tại mãn đầu óc cũng chỉ có một ý niệm.
Rời xa anh!
Vì thế đứng dậy liền muốn chạy ra phía ngoài.
Nhưng mà còn chưa có chạy vài bước liền bị người từ phía sau ôm lấy.
“Buông ta ra! Buông ra!” Chúc Khanh Ngô liều mạng giãy giụa.
Nhưng mà phía sau tựa như thiết đúc, Chúc Khanh Ngô như thế nào cũng tránh không thoát.
“Tiểu đậu tử……”
“Câm mồm! Ngươi không được nhắc đến hắn!” Tên này tựa như một mũi tên thẳng tắp ở trong lòng Chúc Khanh Ngô, lại quấy loạn một phen.
Đau đến điên cuồng lên, đột nhiên xoay người một cái tát đánh vào trên mặt Đường Khê Giản.
Một cái tát giống như là mở ra nút tạm dừng, chung quanh cung nữ thái giám nháy mắt động tác nhất trí quỳ trên mặt đất, đầu chống mặt đất lạnh băng, liếc mắt một cái cũng không dám ngẩng đầu xem.
Chung quanh độ ấm nháy mắt tới 0 độ.
Chúc Khanh Ngô cũng sững sờ tại chỗ, ngón tay nhão nhão dính dính, cậu cúi đầu vừa thấy, thế mà là máu.
Cậu lúc này mới phát hiện trên tay mình không biết khi nào đã cắm đầy ngân châm.
Vừa rồi cậu đánh người quá mức dùng sức, có mấy cây đâm thật mạnh vào huyệt vị.
Thế nhưng cậu không cảm thấy đau, chỉ là ngẩng đầu ngơ ngẩn mà nhìn Đường Khê Giản.
Sắc mặt của anh cực kỳ khó coi, trên mặt có một vết máu, chắc là vừa mới bị ngân châm trong tay cậu vẽ ra.
Giống như xuyên qua má trái.
Đại não Chúc Khanh Ngô hỗn loạn như cũ, nhưng phản ứng đầu tiên vẫn là quỳ xuống nhận tội.
Tổn hại thánh nhân chính là tội lớn.
Cậu mênh mang nhiên mà muốn quỳ xuống, nhưng lại cảm thấy không đúng.
Từ khi nào? Cậu làm sai chuyện phản ứng đầu tiên lại là quỳ xuống?
Nhưng mà thân thể thuận theo đầu óc, Chúc Khanh Ngô vẫn là quỳ xuống.
Nhưng còn chưa có quỳ, liền bị một bàn tay nắm cánh tay cậu túm lên.
Chúc Khanh Ngô có chút trố mắt mà ngẩng đầu nhìn người trước mắt.
Đường Khê Giản không có nhìn cậu, chỉ là kéo tay cậu, đem ngân châm trong tay cậu lấy ra.
“Ngươi thần chí còn không rõ ràng lắm, Tần thái y châm cứu cho, nghỉ ngơi cho tốt.”
Đường Khê Giản nói xong, lại không nhìn cậu, đứng dậy đi ra phía ngoài.
Khi đi tới cửa, đột nhiên dừng bước chân, “Việc hôm nay, nếu có người truyền ra bên ngoài, đặc biệt là lỗ tai Nạp Lan Thái Hậu, gϊếŧ không tha.”
Cung nữ, thái giám đầu cũng không dám nâng, một đám đều run run rẩy rẩy mà nói ‘tuân mệnh’.
Đường Khê Giản nói xong liền tiếp tục đi ra phía ngoài.
Chúc Khanh Ngô thấy thế vội vàng vọt đi lên, “Từ từ.”
Chúc Khanh Ngô nói túm chặt tay áo anh, nhưng ngay sau đó lại ý thức được chính mình đi quá giới hạn, vội vàng buông ra.
“Có một năm…… Sinh nhật, nguyện vọng của nô tài, người nói sẽ bảo hộ…… Tiểu đậu tử.”
Chúc Khanh Ngô nỗ lực khống chế cảm xúc chính mình, lại vẫn là nói năng lộn xộn.
Nhưng cậu biết Đường Khê Giản hiểu.
Đường Khê Giản quả nhiên hiểu ý cậu, cơ thể hơi run, thật lâu không nói gì, chỉ là đưa lưng về phía cậu nhìn cây Kết Hương ngoài cửa.
Hồi lâu, mới quay đầu lại, nhìn cậu nói: “Ta không có gϊếŧ hắn.”
“Cái gì?” Chúc Khanh Ngô nghe thế sửng sốt một lát, chỉ cảm thấy cả người giống như say, hồi lâu đều không thở nổi.
Một câu nói phá vỡ sự lo lắng thành mảnh nhỏ.
Nhưng mà còn không có kịp thở phào nhẹ nhõm, lại nghe Đường Khê Giản tiếp tục nói: “Nhưng hắn đã chết.”