Mã Phi là người sinh ra và lớn lên ở huyện thành Z. Khi hắn còn nhỏ, cha hắn bị ngã từ công trường xây dựng, dẫn đến đôi chân bị tàn tật. Mặc dù công trường đã bồi thường một khoản tiền, nhưng không lâu sau, mẹ hắn vì không chịu nổi tính tình ngày càng nóng nảy của cha nên đã lựa chọn ly hôn và bỏ đi.
Trong nhà Mã Phi chỉ còn lại bà nội già yếu. Ngoài việc nuôi dưỡng hắn lớn khôn, bà còn phải chăm sóc người con trai bị tàn tật, rất là vất vả. Thông thường, những đứa trẻ trong hoàn cảnh gia đình như vậy hoặc sẽ quyết tâm học hành để vươn lên, hoặc sẽ như Mã Phi, chọn con đường sa ngã.
Mã Phi không phải là đứa trẻ có chí tiến thủ trong hoàn cảnh khó khăn. Khi còn đi học, hắn thường xuyên đánh nhau trong trường. Năm 13 tuổi, vì làm bị thương mắt của một bạn học, hắn đã bỏ học và trở thành một người chơi bời lêu lổng không nghề nghiệp.
Sau khi kết giao với một số người gọi là "anh em" trong xã hội, hắn thường xuyên cùng đồng bọn đến cổng các trường tiểu học và trung học để tống tiền, sau đó bị cảnh sát phát hiện và bắt giữ. Vì lúc đó chưa đủ tuổi trưởng thành, hắn bị đưa đi lao động cải tạo trong một năm.
Sau khi ra ngoài, Mã Phi không cải tà quy chính, nhưng không còn làm công việc tống tiền nữa, mà chuyển sang làm quản lý mạng trong một quán internet.
Thời gian trôi qua, hắn quen biết một số cô gái trên mạng và bắt đầu yêu đương qua mạng. Vì chơi game cần nạp tiền mua trang phục, Mã Phi dần rơi vào tình cảnh túng thiếu và nảy sinh ý định xấu.
Sau khi trộm một số tiền lớn của quán internet, Mã Phi bị chủ quán báo cảnh sát và bắt giữ. Chủ quán quyết định truy cứu trách nhiệm, vì đã đến tuổi trưởng thành, hắn bị đưa vào tù. Đây là lần đầu tiên Mã Phi chính thức ngồi tù; còn lần thứ hai là vì hắn thiếu tiền, khi đi khám bệnh đã tiện tay trộm ví của một người nhà có bệnh nhân nặng, đang gấp rút cần tiền để thanh toán.
Vì số tiền cũng khá lớn và đúng lúc rơi vào thời kỳ cao điểm trấn áp tội phạm, lại vừa khéo bị camera giám sát ghi lại, Mã Phi liền bị bắt. Lần đầu tiên hắn bị lao động cải tạo một năm, lần thứ hai ngồi tù hai năm, và lần thứ ba thì ba năm.
Hắn mới hơn 20 tuổi nhưng đã ngồi tù tổng cộng 6 năm. Gần đây, sau khi vừa được thả ra, hắn bắt đầu làm ăn nhỏ, bày quầy hàng rong ở Quảng trường Nhân dân.
Quảng trường Nhân dân? Chẳng phải là nơi..
Chẳng mấy chốc, toàn bộ hành tung của Mã Phi sau khi ra tù đã bị đội cảnh sát hình sự nắm rõ. Lúc này, hắn hẳn đang ở trong căn nhà thuê của mình. Trùng hợp là, nơi đó cách nhà của nạn nhân không xa, hoàn toàn cùng một khu vực.
Khoảng cách thẳng chỉ mất tầm 20 phút đi bộ là tới. Mọi người càng lúc càng tin rằng, Mã Phi chính là hung thủ.
Mà lúc đó, Mã Phi đang thoải mái ở nhà cùng nhóm bạn chơi mạt chược. Mặc dù không phải là một con bạc chuyên nghiệp, nhưng hắn rất thích việc có thể thắng tiền. Ba người chơi cùng đều là những người anh em hắn quen từ thời còn làm côn đồ trên phố trước khi vào tù.
Không biết vì sao, hôm nay Mã Phi đặc biệt gặp may. Chơi mạt chược cả buổi chiều, hắn đã thắng gần 500 tệ.
Đối với những người anh em chưa từng ngồi tù, Mã Phi giờ đã trở thành một bậc đàn anh, đến mức một người thua nhiều nhất trong số họ nói với Mã Phi khi máy xáo bài của bàn mạt chược đang hoạt động: "Anh Mã, thắng nhiều thế này, tối nay dẫn bọn em đi ăn chầu lớn đi!"
Mã Phi ngậm điếu thuốc, hờ hững liếc nhìn hắn ta một cái, thong thả đáp: "Cái đó có gì đâu, để anh thắng thêm chút nữa, tối nay dẫn chúng mày đi ăn xiên nướng uống bia!"
Mẹ, còn muốn thắng thêm nữa kìa.
Mấy người còn lại thầm rủa trong lòng, nhưng ngoài mặt thì vẫn tỏ vẻ bình thường.
Khi cả nhóm đang hăng hái tiếp tục xoa mạt chược, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa. Bị làm phiền, Mã Phi không vui lớn tiếng hỏi: "Ai đấy?"
Bên ngoài vang lên một giọng nói nhẹ nhàng: "Chào anh, kiểm tra rò rỉ gas, tôi là người của công ty gas!"
Nghe vậy, Mã Phi càu nhàu rồi đứng dậy chuẩn bị ra mở cửa. Vừa đi, hắn vừa dặn đám anh em của mình đừng có trộm đổi bài.
Hắn lê đôi dép lê đi ra cửa, vừa mở cửa thì một bóng người bất ngờ lao vào như chớp, đẩy mạnh hắn ngã xuống đất. Ba người trong nhà nhìn thấy cảnh tượng đó đều sững sờ ngay tại chỗ.
Những người xông vào là cảnh sát hình sự. Khi các thành viên khác trong đội lần lượt vào phòng, họ nhanh chóng khống chế ba người đứng quanh bàn mạt chược.
Tiền Y Hứa và Ngô Văn Tuyết, hai cô gái trong đội, được ưu tiên đi sau cùng. Khi họ bước vào phòng, Mã Phi như chợt tỉnh, bắt đầu vùng vẫy dữ dội trên sàn, miệng không ngừng la hét: "Làm gì thế? Sao lại bắt tôi? Tôi không phạm tội!" Mặt hắn đỏ bừng, cổ cũng nổi gân.
"Phạm tội hay không không phải do anh nói. Việc của chúng tôi là điều tra. Còn bây giờ, tốt nhất là anh nên ngoan ngoãn lại." Hai người đang đè giữ Mã Phi là Thạch Lập Dũng và Lỗ Hưng Quân. Họ cao lớn hơn so với những người khác, nên việc khống chế một người to cao như Mã Phi đối với họ là dễ dàng.
Tiền Y Hứa tiện thể quan sát tay của Mã Phi. Đúng như dự đoán, tay hắn to hơn nhiều so với tay người bình thường, ăn khớp với dấu vết trên kính cửa sổ mà họ tìm thấy trước đó.
Chẳng lẽ hung thủ lại được tìm thấy dễ dàng đến thế sao?
Kìm nén sự kinh ngạc trong lòng, Tiền Y Hứa cùng các đồng nghiệp tiếp tục tiến sâu vào căn phòng nhỏ hẹp này.
Rõ ràng đây là nơi ở tạm bợ mà Mã Phi thuê. Căn phòng rất đơn sơ. Ngoài một chiếc giường quân đội cũ kỹ, còn có một bàn làm việc trông như đồ thải loại từ đâu đó. Phòng vệ sinh thì không có cửa ngăn, giữa giường với phòng vệ sinh là một bàn mạt chược, có lẽ là thứ duy nhất đáng giá trong căn phòng. Hàng hóa Mã Phi bán ở chợ trời được gói trong một tấm ga giường và chất đống ở góc, trông khá to.
Đội trưởng Triệu gọi hai cảnh sát áp giải nhóm người này lên xe. Những người còn lại ở lại để tiếp tục khám xét hiện trường. Tiền Y Hứa đi đi lại lại trong phòng, quan sát tỉ mỉ mọi thứ. Khi cô đến gần giường, cô cẩn thận kiểm tra rồi kéo tấm đệm mỏng lên. Dưới đó, có một chiếc ví bị giấu kín.
Tiền Y Hứa đeo găng tay, cầm ví lên và mở ra. Bên trong có khoảng gần 3.000 tệ tiền mặt.
"Ồ, phát hiện lớn đấy nhỉ? Trinh thám Tiền tài ba của chúng ta!" Bắt được nghi phạm khiến mọi người trong đội cảnh sát trở nên thoải mái hơn, Ngô Văn Tuyết không quên trêu đùa Tiền Y Hứa.
"Không đâu, không có gì đâu!" Tiền Y Hứa biết Ngô Văn Tuyết chỉ đùa, nhưng cô vẫn vội vàng xua tay. Là tân binh, cô không muốn tỏ ra quá tự mãn, mà chỉ muốn học hỏi một cách nghiêm túc.
Ngô Văn Tuyết mỉm cười thiện ý rồi hỏi: "Em nghĩ sao?"
Tiền Y Hứa suy nghĩ một lát rồi cẩn trọng trả lời: "Là một người vừa mới ra tù, lại chỉ bán hàng rong, gần như chẳng có đồng nào, vậy mà chỉ trong thời gian ngắn đã tích góp được 3.000 tệ. Điều này có vẻ hơi bất thường, đúng không? Số tiền này đến từ đâu? Có khi nào là của nạn nhân không?"
Những suy nghĩ rối bời trong đầu Tiền Y Hứa lần lượt được cô nói ra, và khi thấy Ngô Văn Tuyết cũng đang cân nhắc, cô tiếp tục cùng đội tìm kiếm chứng cứ. Chiếc ví được bỏ vào túi đựng vật chứng.
Khoảng một tiếng sau, căn phòng trọ nhỏ hẹp đã bị lục tung. Tuy nhiên, họ không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào chứng minh Mã Phi là hung thủ. Cũng không có dấu vết máu nào trên quần áo hay giày của hắn.
Cả đội cảm thấy lẫn lộn, không biết nên nghĩ gì. Sau khi hoàn tất thu thập chứng cứ, họ vội vàng quay lại phòng thẩm vấn tại đồn cảnh sát.
Trong phòng thẩm vấn, Mã Phi và ba người anh em của hắn đã trải qua một lượt thẩm vấn. Mã Phi khăng khăng mình không gϊếŧ người và hoàn toàn không quen biết nạn nhân.
Khi phiên thẩm vấn gần kết thúc, Tiền Y Hứa bước vào phòng. Mã Phi huýt sáo về phía cô, ngay lập tức bị Trịnh Hạo Bạch đập mạnh xuống bàn, ngăn hắn lại.
Cuộc thẩm vấn tiếp tục. Tiền Y Hứa theo dõi khi họ hỏi Mã Phi thêm về việc hắn có thực sự chưa từng gặp nạn nhân hay không. Ngay lúc đó, cô nhạy bén nhận ra trên khuôn mặt của Mã Phi thoáng hiện sự khó chịu, cùng với chút dấu hiệu lẩn tránh mơ hồ.
Trong lòng Tiền Y Hứa lóe lên một suy nghĩ, Mã Phi đang nói dối.
Hắn đang lẩn tránh điều gì?